En 1970, il se rend en Indochine pour couvrir la guerre du Vietnam. Il y reste jusqu'en 1975, travaillant d’abord pour l’AFP, puis comme reporter free-lance, principalement pour le Sunday Times, la BBC, The Economist et le Daily Mail, avant d’être engagé au Sunday Times.

En avril 1975, il est l’unique journaliste présent à Phnom Penh quand la ville tombe aux mains des Khmers Rouges. Ses articles lui permettent d’obtenir le prix de journaliste de l’année par le British Press Award. Son histoire est l’objet d’un film, La Déchirure, et est également la base de son livre, River of Time.